Le Kirghizstan est l’un des plus beaux endroits du monde. Les paysages vont des forêts de noyers aux lacs glaciaires en passant par les vastes plantations de fruits, avec les puissantes montagnes toujours présentes.
90 % du territoire du Kirghizstan se trouve à plus de 1 000 mètres d’altitude. Il n’est donc pas surprenant que la plupart des touristes viennent pour les montagnes. Mais le Kirghizstan a bien d’autres choses à offrir. Que pensez-vous du lac Issyk Koel et de ses plages de sable doré ? Ou encore la ville animée de Bichkek ? Saviez-vous qu’il existe d’anciens dessins rupestres ? Et n’oubliez pas les sources d’eau chaude naturelles !
” Le Kirghizstan change rapidement. J’ai grandi à l’époque de l’Union soviétique. Tout était organisé de manière centralisée. Après l’indépendance, nous avions l’espoir d’un avenir libre. Les premières années ont été difficiles et douloureuses. Je me souviens que pendant deux ans, nous n’avons mangé pratiquement que des pommes de terre. Avec l’ouverture des frontières, beaucoup de choses ont changé. Le tourisme s’est développé. En tant que membre de Ryce Travel, le développement a été rapide. Aujourd’hui, je peux vivre du travail que nous faisons ensemble”.
Après des siècles d’oppression, les Kirghizes contrôlent enfin leur propre pays depuis 1991. Le Kirghizstan (ou Kirghizistan) est officiellement appelé République kirghize et compte environ 6 millions d’habitants. Le Kirghizstan est l’un des rares pays au monde où la population rurale est plus importante que la population urbaine. Hormis la capitale Bishkek, il n’y a pas de grandes villes. Cela montre que la culture nomade et l’agriculture occupent toujours une place importante dans la société. Toutefois, compte tenu de la croissance économique du pays, cette situation est en train de changer rapidement.
À l’origine, les Kirghizes sont un peuple nomade qui a quitté la région de l’Altaï en raison de l’oppression. Les Kirghizes sont un peuple turc ayant de grandes affinités avec les Kazakhs, les Ouzbeks, les Ouïghours, les Turkmènes, les Azerbaïdjanais et les Turcs. C’est surtout à l’époque de Jengiz Khan que la composition de la population a changé. On raconte même que les Kirghizes de souche avaient les cheveux blonds et les yeux bleus. Des années de domination par d’autres cultures ont fait des Kirghizes ce qu’ils sont. Il s’agit d’une population majoritairement musulmane avec une forte influence russe. À l’époque de l’Union soviétique, de nombreux Russes ethniques vivaient au Kirghizstan. Leur influence a été énorme et aujourd’hui, la plupart des gens parlent le russe comme première langue et la foi orthodoxe russe occupe une place importante dans la société.
Le Kirghizstan est situé au centre de l’Asie centrale, avec pour voisins le Kazakhstan (grand frère), l’Ouzbékistan (enclaves/exclaves), la Chine (commerce et réfugiés ouïghours) et le Tadjikistan (ami farsi). Le pays est coincé entre les chaînes de montagnes du Tien Shan et de l’Ala Tau. Plus de 90 % du pays se trouve à plus de 1 500 mètres d’altitude et le sud n’est accessible que par le col de Too Ashuu (3180 mètres d’altitude) ou par avion. Les plus hautes montagnes se trouvent à l’extrême est et à l’extrême sud. Le Jengish Chokusu est la plus haute montagne du pays, culminant à 7 439 mètres au-dessus du niveau de la mer. Au nord-est du Kirghizstan se trouve le gigantesque lac Issyk Kul. Ce lac est alimenté par des sources chaudes et a une teneur en sel relativement élevée par rapport à d’autres grands lacs. Après le lac Titicaca, Issyk Kul est le plus grand lac de montagne du monde, situé à environ 1 600 mètres d’altitude. Plus au sud, entre les cols de montagne, se trouve le lac Son Köl.
Le tourisme a certainement fait un grand bond en avant à partir de 2008. À partir de cette année-là, l’obligation de visa a été levée pour de nombreux pays occidentaux. La plupart des touristes viennent encore des pays voisins (et principalement du Kazakhstan), mais leur part continue de diminuer. Le pays a tout pour devenir l’un des hauts lieux du tourisme à l’avenir. Il possède une nature exceptionnelle, de vastes massifs montagneux, un immense lac aux plages dorées, une ancienne culture nomade, des rivières sauvages, des pétroglyphes, des pics enneigés, d’immenses glaciers et des vallées fertiles. De plus, c’est là que vivent les Kirghizes. Un peuple incroyablement hospitalier à la cuisine délicieuse. Vous êtes souvent invité à prendre une tasse de thé accompagnée de quelques friandises. Les habitants mènent une vie détendue et ne s’inquiètent pas trop du lendemain. On dit même que les Kirghizes sont les Jamaïcains de l’Asie centrale. Ils sont toujours prêts à danser et à discuter.
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