Géorgie, où l’ancien et le nouveau se rencontrent

La Géorgie est un pays ancien riche en histoire. Des conquérants sont venus et repartis, mais la culture géorgienne est restée. Situé à un carrefour entre l’Europe et l’Asie, caché entre le Grand et le Petit Caucase, c’est le pays des Kartvèles. Monastères, forteresses, habitations troglodytes et villes antiques côtoient des gratte-ciel, des ponts de verre, de l’art urbain et des télécabines modernes. Ce contraste frappant rend la Géorgie unique. On y trouve presque tout, dans tous les domaines. Cela peut sembler vague pour l’instant, mais une fois sur place, vous comprendrez ce que je veux dire.

La position protectrice de la Géorgie

Avec la Turquie et la Russie comme voisins, la Géorgie a toujours ressenti des pressions extérieures. Grâce à sa position stratégique entre les deux chaînes de montagnes du Caucase, elle bénéficie d’une protection naturelle. Les commerçants empruntaient la route de la soie depuis la Chine jusqu’à l’Europe. Depuis longtemps, le pays joue un rôle de transit important entre la mer Caspienne et la mer Noire, ainsi qu’entre le Moyen-Orient et la Russie. Le Caucase du Nord offre certains des paysages alpins les plus spectaculaires d’Europe, avec des sommets dépassant les 5000 mètres. En Abkhazie (une région sécessionniste soutenue par la Russie), les montagnes s’étendent même jusqu’à la mer Noire.

Le climat

Le climat varie énormément selon les régions. Plus on va vers l’est, plus il devient sec. Les montagnes autour de la mer Noire reçoivent beaucoup de précipitations, mais les températures y sont plus modérées. À l’intérieur des terres, il peut faire très froid en hiver, mais ce n’est pas un climat continental strict. Les montagnes du Caucase bloquent le froid polaire venant de Russie, et le Petit Caucase empêche l’air sec et chaud du désert de se déplacer vers le nord. De plus, la mer Noire et la mer Caspienne influencent le climat de manière unique. Dans les montagnes, le climat est typiquement alpin et la neige ne fond pas au-dessus de 4500 mètres.

Le paysage de la Géorgie

La Géorgie possède de nombreuses régions alpines.

La population

Les Géorgiens sont un peuple unique avec des caractéristiques typiquement européennes. Cependant, l’écriture, la langue et la culture sont autonomes. On a trouvé des restes osseux des plus anciens habitants européens, la culture viticole remonte à plus de 4000 ans, et la Géorgie fut la première nation à adopter le christianisme. Aujourd’hui, 85 % de la population descend des Kartvèles (Géorgiens). Le pays abrite également de grandes minorités azéries, principalement musulmanes, ainsi que des Arméniens et des Russes. La situation politique en Abkhazie reste complexe. Tous les habitants géorgiens de cette région ont été déportés, et plusieurs guerres ont permis à la Russie d’accroître son influence. La même situation, à moindre échelle, se retrouve dans la région de Tsinvali, connue sous le nom de Ossétie du Sud. Les habitants actuels sont principalement des Abkhazes et des Ossètes.

Le commerce comme passion

Le commerce a toujours occupé une place importante dans l’économie géorgienne. Avant même la route de la soie, la Géorgie était un carrefour pour les commerçants. Aujourd’hui, ce commerce s’est modernisé. De nouvelles routes sont construites, et en 2018, une ligne de chemin de fer reliant l’Azerbaïdjan à la Turquie via la Géorgie a été inaugurée. Les pipelines de la mer Caspienne traversent la Géorgie pour atteindre la Turquie. Mis à part la Russie, la Géorgie entretient de bonnes relations avec ses voisins. De nombreux voisins doivent traverser le territoire géorgien pour atteindre des pays ennemis. Par exemple, la Turquie et l’Arménie gardent leurs frontières fermées, et l’Arménie et l’Azerbaïdjan ne veulent pas de relations. Étrangement, l’Arménie recherche beaucoup de soutien auprès de la Russie, ce qui complique ses relations avec la Géorgie. En résumé, c’est parfois une véritable saga dans le Caucase.

Aujourd’hui, l’agriculture et l’élevage prennent de plus en plus d’importance. Les terres fertiles produisent de grandes quantités de fruits (vin), de noix et de légumes. Le bétail fournit également de grandes quantités de lait et de viande, les deux ingrédients principaux de la cuisine géorgienne.

Tourisme en Géorgie

En 1999, seulement 100 000 touristes étrangers visitaient la Géorgie. En 2019, ce nombre devrait dépasser les 7 millions. Les infrastructures se sont énormément améliorées, et l’accessibilité a fait un bond en avant. Sous la présidence de Saakachvili, de nombreux investisseurs étrangers ont été attirés pour donner un coup de pouce au tourisme. Batoumi a été transformée en 15 ans, des stations de ski ont été développées, les centres historiques rénovés, les monuments restaurés, des autoroutes construites, des châteaux reconstruits, et de nouveaux aéroports ouverts. Il est presque impossible de suivre tout ce qui s’est passé ces dernières années. Le pays a tant à offrir que la croissance devrait se poursuivre. Wizzair et Ryanair ont déjà commencé à relier l’Europe, et Tbilissi ne tardera pas à devenir le nouveau Prague de l’Europe de l’Est. Venez donc en Géorgie tant que ses aspects bruts existent encore !