Akhaltsikhe

Akhaltsikhe (ახალციხე) is een kleine stad in de regio Samtsche-Dzjavacheti/Samtskhe-Javakheti (het blijkt moeilijk om een eenduidige schrijfwijze te vinden) in het zuidwesten van Georgië. In deze regio is de meerderheid van de bevolking van Armeense afkomst. De rivier Potskhovi verdeelt de stad in een oud en nieuw gedeelte. En hoog boven de stad torent de burcht van Rabati (Rabati Castle) uit. 

Het kasteel dateert uit de 9e eeuw, toen het nog bekend stond als het Lomisa kasteel. Toen kwamen de Ottomanen en verbouwden het hele spel. Vandaag de dag is het zorgvuldig gerestaureerde (volgens sommigen iets te rigoureus) kasteel zeker een bezoek waard. Dwaal door de indrukwekkende ruimtes, de slingerende gangen en de binnentuin en neem een kijkje in de moskee/kerk. Vanop de oude kasteelmuren heb je een mooi uitzicht op de stad. 

Net buiten de stad, verscholen in het woud, ligt het Sapara klooster. Een schilderachtig plaatsje. 

Weetjes om mee uit te pakken 

• De naam van de stad betekent “nieuw kasteel” 
• Akhaltsikhe is de geboortestad van Hovhannes Kajaznuni, de eerste Eerste Minister van de Democratische Republiek Armenië 
• De regio is van historisch belang. Er is hier al sprake van menselijke bezetting tijdens de de Bronstijd (4e millennium v.C.). Verder werden er veel stukken uit de Romeinse Tijd en uit de Middeleeuwen gevonden. De archeologische site Amiranis Gora ligt er om de hoek.